視力矯正手術の歴史は古く、1800年代後半ごろから「角膜を切開して屈折率を変える」という発想がありました。その後、1940年代に日本の順天堂医科大学で「RK方式」と呼ばれる角膜切開手術が初めて成功し、たびたび行われることがありました。しかし、この手術は精度が高いとはいえず、広く普及はしませんでした。また、1960年代では「ALK方式」と呼ばれる、レーシックの原型とされる手術が行われるようになりました。しかし、こちらも合併症の危険性が高い、乱視が発生しやすい、などの理由で普及はしなかったそうです。

その後、1970年代にアメリカで「エキシマレーザー」という医療用レーザーが開発されると、「PRK方式」という、これまでの手術法よりも遥かに緻密な手術を行うことが可能になりました。そして、1988年には、アメリカでPRK方式での治療が行われるようになりました。

1990年代になると、エキシマレーザーを使った新手法として、「レーシック」がギリシャで開発されます。ですが、この時はまだフラップの作成が容易ではなかったため、難しい手術とされていたそう。

90年代後半に「マイクロケラトーム」が開発されたことで、フラップの作成も容易に行われるようになりました。この頃から世界各国で、レーシックの手術が普及し始めました。

2000年代に入り、日本でも厚生労働省がエキシマレーザーによる屈折矯正手術を認可しました。

現在では日本でもレーシックを受ける人が増え、普及の兆しを見せているようです。